METALES PESADOS

INTRODUCCION

El término de metal pesado refiere a cualquier elemento químico metálico que tenga un relativa alta densidad y sea tóxico o venenoso en concentraciones bajas. Los ejemplos de metales pesados incluyen el mercurio (Hg), cadmio (Cd) el arsénico (As), el cromo (Cr), el talio (Tl), y el plomo (Pb).Los metales pesados son componentes naturales de la corteza de tierra. No pueden ser degradados o ser destruidos. En un grado pequeño se incorporan a nuestros cuerpos vía el alimento, el agua potable y el aire. Como elementos de rastro, algunos metales pesados (e.g. cobre, selenio, cinc) son esenciales mantener el metabolismo del cuerpo humano. Sin embargo, en concentraciones más altas pueden conducir al envenenamiento .El envenenamiento por metal pesado podría resultar, por ejemplo, de la contaminación del agua potable (e.g. tuberías del plomo), las altas concentraciones en el aire cerca de fuentes de la emisión, o producto vía la cadena de alimento. 

METALES PESADOS

Son aquellos cuya densidad es por lo menos cinco veces mayor que la del agua. El término de metal pesado refiere a cualquier elemento químico metálico que tenga un relativa alta densidad y sea tóxico o venenoso en concentraciones bajas. Tienen aplicación directa en numerosos procesos de producción de bienes y servicios.

Según el contexto en el que encontremos al metal pesado, estos pueden incluir algunos elementos más ligeros como puede ser el caso del carbono. Los metales pesados suelen encontrarse en forma natural y libre en diversos ecosistemas, no teniendo una concentración fija. Pero existen ciertos elementos que pueden presentar un serio problema a nivel medioambiental.

No pueden ser degradados o ser destruidos. En un grado pequeño se incorporan a nuestros cuerpos vía el alimento, el agua potable y el aire. Como elementos de rastro, algunos metales pesados (cobre, selenio, cinc) son esenciales mantener el metabolismo del cuerpo humano. Sin embargo, en concentraciones más altas pueden conducir al envenenamiento

Los metales pesados deben ser controlados, pues pueden ser perjudiciales para el medio ambiente y la salud, así por ejemplo, elementos como el mercurio, el plomo o el cromo, pueden dañar organismos, aguas, sustrato, etc ; otros elementos pueden provocar corrosión, como el caso del zinc o el plomo. Hoy en día, las emisiones y vertidos de metales pesados suele estar controlada, aunque su fuente suele ser variada, la fuente más común es la que se dedica a la purificación de metales, como es el caso del smelting, donde se realiza la extracción del metal desde el mineral o piedra. Otra fuente es la que prepara combustibles de tipo nuclear.

Los metales pesados pueden acumularse y depositarse, no solo en nuestro organismo, si no también en aguas, suelos, etc. Al contrario de lo que sucede con los residuos de tipo orgánico, los metales pesados no se degradan, por lo que se hace más difícil su eliminación. En la actualidad se usa la fitorremediación o tratamiento como microorganismos para la eliminación de ciertos metales como puede ser el mercurio. Algunas plantas tienen propiedades de hiperacumulación, por lo que se utilizan para librar a suelos o materia orgánica de dichos metales.

De entre los problemas que puede presentar la presencia de metales pesados, la bioacumulación es uno de los más preocupantes. Lugares donde hay mucha concentración de animales o plantas, como puede ser los mares, los cuales en algunas zonas se encuentran con niveles superiores en concentración de estos metales, debido al arrastre de ríos que desembocan en ellos, los cuales arrastran por un largo trayecto diferentes sustancias, las cuales pueden acumularse en peces de consumo humano, crustáceos, algas, etc., además de contaminar el agua o la fauna del lugar.

En medicina existen muchas enfermedades causadas por envenenamiento por metales pesados, como es el caso de saturnismo ( por acumulación de plomo), hidrargirismo ( envenenamiento por mercurio), o la enfermedad del itai- itai, en el caso del cadmio, entre muchas otras.

EFECTOS EN EL MEDIO AMBIENTE:

Los efectos del antimonio en el ambiente

El antimonio es un metal usado en el compuesto del trióxido de antimonio, es un retardador de la llama. Puede también ser encontrado en baterías, pigmentos, y cerámica y cristal. La exposición a los altos niveles del antimonio por períodos del tiempo cortos causa náusea, vómitos, y diarrea. Hay poca información sobre los efectos de la exposición a largo plazo del antimonio, pero es un agente carcinógeno humano sospechado. La mayoría de los compuestos del antimonio no son bioacumulambles en la vida acuática.

los efectos del cadmio en el ambiente

El Cadmio deriva sus características toxicológicas de su semejanza química con el cinc un microalimento esencial para las plantas, los animales y los seres humanos. El cadmio es biopersintente y, absorbido una vez por un organismo, sigue siendo residente por muchos años (décadas del excedente para los seres humanos) aunque se excreta eventualmente.

 los efectos del cromo en el ambiente

El cromo se utiliza en el cemento aleaciones del metal y los pigmentos para las pinturas, el papel, el caucho, y otros materiales. La exposición baja puede irritar la piel y causar la ulceración. La exposición a largo plazo puede causar daño del riñón y en el hígado, y el daño demasiado prolongado problemas en el sistema circulatorio y el tejido fino nervioso. El cromo se acumula a menudo en la vida acuática, agregando el peligro de comer los pescados que pudieron haber sido expuestos a los altos niveles del cromo.

los efectos del cobre en el ambiente

El cobre es una sustancia esencial a la vida humana, pero en altas dosis puede causar anemia, daño del hígado y del riñón, y la irritación del estómago e intestino. La gente con la enfermedad de Wilson tiene mayor riesgo para los efectos en su salud por la sobreexposición al cobre. El cobre aparece normalmente en agua potable de las tuberías de cobre, tan bien como de los añadidos diseñados para controlar el crecimiento de algas.

Los efectos del mercurio en el medio ambiente 

son una sustancia tóxica que no tiene ninguna función sabida en bioquímica humana o fisiología y no ocurre naturalmente en organismos vivos. El envenenamiento inorgánico del mercurio se asocia a los temblores, gingivitis y/o cambios psicológicos de menor importancia, junto con el aborto espontáneo y malformación congénita.Monometilercury causa daño el cerebro y el sistema nervioso central, mientras que la exposición fetal y postnatal ha dado lugar al aborto, a la malformación congénita y a los cambios del desarrollo en niños jóvenes.

CONCLUSION

cualquier metal pesado es peligroso ante el ser humano u organismo, ya que este de alguna forma nos contamina y produce efectos secundarios en el lugar donde reaccione, es de suma importancia saber utilizar este tipo de materiales y a la ves saber como tenerlos para que no se cree mas contaminación ambiental o envenenamiento a mas personas.

BIBLOGRAFIA

-Babor, Joseph A. y Aznárez, José Ibarz. Química General Moderna. Instituto Cubano del libro. La Habana. 1969. 

-Plane, Robert A. y Sienko, Michel J. Química. Colección Ciencia Técnica Aguiar.